Звери так хорошо помогали доктору, что больные обезьяны скоро выздоровели.
- Спасибо доктору, - сказали они. - Он вылечил нас от ужасной
болезни, и мы за это должны подарить ему что-нибудь очень хорошее.
Подарим ему такого зверя, какого люди никогда не видали. Какого нет
ни в цирке, ни в зоологическом парке.
- Подарим ему верблюда! - закричала одна обезьяна.
- Нет, - сказала Чичи, - верблюда ему не надо. Верблюдов он
видел.
Все люди видели верблюдов. И в зоологических парках, и на улицах.
- Ну, так страуса! - закричала другая обезьяна. - Мы подарим
ему страуса!
- Нет, - сказала Чичи, - страусов он тоже видел.
- А видел ли он тянитолкаев? - спросила третья обезьяна.
- Нет, тянитолкаев он никогда не видал, - отвечала Чичи. - Еще не
было ни одного человека, который видел бы тянитолкаев.
- Хорошо, - сказали обезьяны. - Теперь мы знаем, что подарить
доктору: мы подарим ему тянитолкая!
Глава 14. Тянитолкай
Люди никогда не видели тянитолкаев, потому что тянитолкаи боятся людей: заметят человека - и в кусты!
Других зверей вы можете поймать, когда они заснут и закроют глаза. Вы подойдете к ним сзади и схватите их за хвост. Но к тянитолкаю вы не можете подойти сзади, потому что сзади у тянитолкая такая же голова, как и спереди.
Да, у него две головы: одна спереди, другая сзади. Когда ему хочется спать, то сначала спит одна голова, а потом другая. Сразу же весь он не спит никогда. Одна голова спит, другая глядит по сторонам, чтобы не подкрался охотник. Вот почему ни одному охотнику не удавалось поймать тянитолкая, вот почему ни в одном цирке, ни в одном зоологическом парке этого зверя нет.
Обезьяны решили поймать одного тянитолкая для доктора Айболита.
Они побежали в самую чащу и там нашли место, где приютился тянитолкай.
Он увидел их и бросился бежать, но они окружили его, схватили за рога и сказали:
- Милый Тянитолкай! Не желаешь ли ты поехать вместе с доктором Айболитом далеко-далеко и жить в его доме со всеми зверями? Там тебе будет хорошо: и сытно, и весело.
Тянитолкай покачал обеими головами и ответил обоими ртами:
- Нет!
- Доктор добрый, - сказали обезьяны. - Он будет кормить тебя
медовыми
пряниками и, если ты заболеешь, он вылечит тебя от всякой
болезни.
- Все равно! - сказал Тянитолкай. - Я желаю остаться здесь.
Три дня уговаривали его обезьяны, и наконец Тянитолкай сказал:
- Покажите мне этого хваленого доктора. Я хочу посмотреть на него.
Обезьяны повели Тянитолкая к тому домику, где жил Айболит, и постучались в дверь.
- Войдите, - сказала Кика.
Чичи с гордостью ввела в комнату двухголового зверя.
- Что это такое? - спросил удивленный доктор.
Никогда он не видал такого чуда.
- Это Тянитолкай, - ответила Чичи. - Он хочет познакомиться с
тобою.
Тянитолкай - самый редкостный зверь наших африканских лесов. Возьми
его с собой на корабль, и пусть он живет в твоем доме.
- А захочет ли он поехать ко мне?
- К тебе я охотно поеду, - неожиданно сказал Тянитолкай. - Я
сразу увидел, что ты добрый: у тебя такие добрые глаза. Звери так любят тебя, и я знаю, что ты любишь зверей. Но обещай мне, что, если мне у тебя будет скучно, ты отпустишь меня домой.
- Конечно, отпущу, - сказал доктор. - Но тебе будет так хорошо у
меня, что вряд ли ты захочешь уехать.
- Верно, верно! Это правда! - закричала Чичи. - Он такой веселый,
такой смелый, наш доктор! В его доме нам живется так привольно! А
по соседству, в двух шагах от него, живут Таня и Ваня - они, вот
увидишь, крепко полюбят тебя и станут самыми близкими твоими
друзьями.
- Если так, я согласен, я еду! - весело сказал Тянитолкай и долго
кивал Айболиту то одной, то другой головой.